O avião solar já é realidade. O modelo Solar Impulse 2 concluiu, nesta semana, a etapa mais arriscada de seus testes. A aeronave terminou o percurso de cruzamento do Oceano Pacífico e chegou à Califórnia, nos Estados Unidos.
A viagem teve início no Havaí, também nos Estados Unidos, e durou três dias. O responsável por pilotar o avião solar foi um de seus criadores, o suíço Bertrand Piccard. O percurso percorrido foi de 4.528 quilômetros.
O trajeto foi iniciado em 2015, mas só foi finalizado neste ano porque a aeronave ficou parada no Havaí por 300 dias, em função de avarias sofridas durante um voo que saiu do Japão. São 13 etapas para dar a volta ao mundo.
Por ter passado no teste da etapa mais perigosa, que era cruzar o Oceano Pacífico, o avião solar já se torna uma realidade. A ideia, agora, é seguir até Nova Iorque, de onde seguirá à Europa, para a África e, enfim, para o local de início da viagem: Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos.
Como funciona o avião solar
O avião Solar Impulse 2 foi projetado para voar sem precisar de combustível ou de emissões poluentes. O intuito é mostrar as potencialidades das energias renováveis.
Trata-se de uma solução de mobilidade que pode ser utilizada, também em outros tipos de veículos, sejam aéreos ou terrestres. A situação de aquecimento global vivida pelo planeta faz com que sejam pensadas alternativas para a dependência da energia fóssil.
Para conseguir obter a energia necessária, o Solar Impulse 2 tem 17 mil painéis solares em suas asas, que têm envergadura maior que as de um Boeing 747, uma das maiores aeronaves já desenvolvidas.
Para voar durante a noite, a aeronave faz uso de baterias para armazenar energia durante o dia. Ou seja, há reserva energética para que os voos também aconteçam sem a presença de raios solares.
O vídeo abaixo (em inglês) explica o funcionamento do avião Solar Impulse 2:
Evolução
Bertrand Piccard trabalha em parceria com André Borschberg desde 2003. A primeira aeronave, Solar Impulse 1, voou pela primeira vez em 2009. O seu potencial era reduzido: apesar dos 63 metros de envergadura, tinha o peso de um carro popular (1,6 tonelada), um motor de 40 cavalos e a velocidade máxima de 70 km/h.
Após os testes do primeiro modelo, veio o Solar Impulse 2, que tem quase 72 metros de envergadura, atinge o dobro da velocidade (140 km/h) e tem maior peso (2,3 tonelada).
Ficha técnica – avião Solar Impulse 2
– Tripulação: uma pessoa
– Comprimento: 22,4 metros
– Envergadura: 71,9 metros
– Altura: 6,37 metros
– Área da asa: 17,248 células fotovoltaicas cobrem a parte superior das asas, fuselagem e leme horizontal para uma área total de 269,5 m² (pico de 66 kW)
– Peso carregado: 2,3 toneladas
– Motor: 4 x motores elétricos alimentados por células solares e 4 x 41 kWh de lítio-íon (633 kg), fornecendo 13 kW, motores elétricos (17,4 cv) cada
– Diâmetro da hélice: 4 metros
– Velocidade de decolagem: 20 kN (36 km/h)
– Velocidade máxima: 77 kN (140 km/h)
– Cruise speed: 49 kn (90 km/h) durante o dia e 33 kn (60 km/h) durante a noite, para economizar energia)
– Teto: 8,5 km (27,9 mil pés) com uma altitude máxima de 12 km (39 mil pés)
