Uma impressionante nova imagem de um retângulo vermelho, capturada pelo Telescópio Espacial Hubble, tem levantado a curiosidade de pesquisadores e cientistas. O motivo disso é que, desta vez, a imagem conseguiu mostrar um olhar mais profundo de um objeto cósmico misterioso.
Chamado de Nebulosa do Retângulo Vermelho pelos cientistas, devido à sua forma bizarra e cores marcantes, o elemento curioso é uma nuvem cósmica de gazes e partículas. Esta nebulosa foi formada por uma estrela em seu centro, chamada de HD 44179, que está chegando no fim de sua vida útil, com sua massa quase desfeita e arremessada pelo espaço.
A fonte da luz vermelha que é emitida por esta nebulosa tem confundido cientistas por mais de 30 anos. Este mesmo tipo de emissão também é visto por toda a Via Láctea e em outras galáxias, mas os estudiosos não tinham certeza de sua causa. Foi só em 2007 que esse mistério começou a ser resolvido: o brilho vem de uma estranha atividade a nível molecular dentro de aglomerados de poeira.
Esta nova oferece uma compreensão ainda maior sobre a estrutura que forma esse Retângulo Vermelho. De acordo com um comunicado da NASA, ao invés de um retângulo, a nebulosa em torno da estrela parece ter a forma de um “X”, com degraus como os de uma escada e com gases brilhantes que ligam as quatro pontas.
A estrela no centro desta nebulosa é semelhante ao Sol e é responsável por essas linhas igualmente espaçadas, pois, ao liberar gases e outros materiais, ela cria o fenômeno. Especialistas da NASA acreditam que isso se trate, ainda, de uma espécie de estrela binária (o que significa que tem um parceiro estelar), rodeada por uma área densa de poeira.
A estrela no centro da Nebulosa do Retângulo Vermelho acabará deixando para trás uma estrela anã branca e quente, que emitirá uma radiação ultravioleta brilhante que fará com que os gases que estão em volta brilhem.
