Conforme envelhecemos, nossas células cerebrais mostram mudanças e agora um novo estudo descobre que certas mudanças acontecem de forma tão confiável que, por si só, podem revelar a idade de uma pessoa.
No estudo, os pesquisadores analisaram amostras de tecidos cerebrais de 480 pessoas que morreram entre as idades de 16 e 106 anos e nenhum destes indivíduos havia experimentado qualquer doença cerebral.
Os pesquisadores então examinaram se eles poderiam encontrar diferenças entre os cérebros mais velhos e os mais jovens, olhando pro nível de sua expressão de certos genes, o que significa que os genes estavam “ligados” e “desligados”.
Eles descobriram que, com a idade, certos tipos de células cerebrais chamadas células gliais mostraram uma mudança nos seus padrões de expressão gênica em certas regiões do cérebro. Em contraste, essa mudança não foi observada nos neurônios do cérebro – suas “células sinalizadoras”. Células gliais fornecem suporte pros neurônios.
Além disso, quando os pesquisadores analisaram se o padrão de expressão gênica dentro dos diferentes tipos de células poderia ser usado pra prever a idade de uma pessoa, descobriram que os níveis de expressão gênica das células gliais estavam mais fortemente ligados à idade de uma pessoa. “Essas descobertas reforçam um crescente corpo de evidências envolvendo células gliais no envelhecimento”, escreveram os pesquisadores do University College London na edição de 10 de janeiro de 2017 da revista Cell Reports.
Algumas das maiores mudanças na expressão dos genes da célula glial foram observadas no hipocampo – que está envolvido na memória – e na substância negra – que está envolvida no movimento.
Como essas duas áreas cerebrais também são afetadas em pessoas nos estágios iniciais da doença de Alzheimer e doença de Parkinson, o estudo pode fornecer pistas sobre o papel que as células gliais podem desempenhar nessas doenças relacionadas à idade, disseram os pesquisadores.
“Acreditamos que nossos dados e abordagens computacionais fornecem um poderoso recurso pro estudo das mudanças celulares e moleculares que ocorrem durante o envelhecimento do cérebro humano e fornecem pistas sobre a fase celular pré-clínica da demência”, disseram os pesquisadores.
Ainda assim, são necessárias mais pesquisas pra entender melhor as mudanças celulares observadas no estudo e como as células gliais e os neurônios interagem durante o envelhecimento em geral e em pessoas com doenças relacionadas à idade.
Fonte: http://www.livescience.com/57463-brain-age-glial-cells.html
