Um caso recente de infecção raríssima no cérebro obrigou um parque no Estados Unidos a fechar as portas enquanto se investiga as águas do local, que fica no estado de Iowa.
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A Naegleria fowleri, nome científico da ameba ‘comedora de cérebro’, é comum em ambientes úmidos, sempre existindo próxima à água doce. Ela pode causar uma infecção no cérebro com risco de morte chamada meningoencefalite amebiana primária (MAP).
Por sorte, a doença é super rara – mas é altamente perigosa (letal em 97% dos casos). “A MAP é extremamente rara. Desde 1962, apenas 154 casos conhecidos foram identificados nos Estados Unidos”, disse um comunicado do governo na última sexta-feira (8).
Em setembro de 2021, uma criança morreu depois de contrair a doença em um parque aquático da cidade de Arlington – no estado norte-americano do Texas.
Ameba comedora de cérebro
Quando se pensa em algo que “come cérebros”, logo imaginamos um zumbi ou alguma fera saída dos piores pesadelos e filmes de terror.
No entanto, a criatura que leva essa assustadora alcunha é uma simples espécie de ameba que vive em água doce e tem causado problemas nos Estados Unidos e Argentina, entre outros lugares.
Recentemente, mortes foram registradas nos Estados Unidos e Argentina, além de um caso na Espanha onde uma sortuda menina de 10 anos sobreviveu. As vítimas haviam nadado em piscinas e lagoas de água doce.
A contaminação nos seres humanos acontece sempre via nasal, ou seja, com a entrada de água contaminada pelas narinas. A partir daí, o protozoário faz o curto caminho até o cérebro e afeta o tecido do órgão, daí o apelido “comedora de cérebros”.
A chegada do verão favorece a contaminação, já que a ameba costuma preferir águas mornas, como lagoas e piscinas aquecidas pelo sol. Torneiras de água quente também podem acabar sendo um espaço propício para o desenvolvimento delas, especialmente se a água não for bem tratada.
Os casos de meningoencefalite amebiana primária são bastante raros em todo o mundo. No Brasil, existem 5 suspeitas ao longo das últimas décadas, mas nenhuma contaminação confirmada.
Os sintomas da doença causada pela ameba são semelhantes aos da meningite comum. Eles incluem dores de cabeça, febre, náuseas, e possivelmente perda de equilíbrio, torcicolo e até mesmo convulsões.
Depois que a pessoa tem contato com a ameba, leva cerca de 5 dias para os primeiros sintomas da meningoencefalite amebiana aparecerem. A situação agrava rapidamente, podendo levar à morte em até 18 dias após o início dos sintomas.
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