A orelha é um órgão presente em vários animais e funciona basicamente como uma entrada de som para o ouvido interno. Mas cientistas descobriram uma nova função para ela, o que torna a orelha ainda mais importante para a saúde do que se imaginava. Tudo isso tem a ver com o saco endolinfático.
O saco endolinfático é uma pequena bolsa localizada na orelha interna que contém um líquido pulsante, que entra por um canal ligado à parte interna do sistema auditivo. O biólogo Ian Swinburne, da Faculdade de Medicina de Harvard, em Boston, nos Estados Unidos, tomou conhecimento desse pequeno líquido quando estudava peixes-zebra, nos quais o saco endolinfático é muito mais visível.
Swinburne, em parceria com o pesquisador Sean Megason, descobriu que o saco também existe em mamíferos, embora seja muito mais difícil de localizar devido à estrutura do ouvido interno e é ele que regula a entrada e saída desse líquido que preenche o ouvido interno.
O líquido, que se move conforme a inclinação da cabeça, é responsável por regular a pressão do sistema auditivo e o saco endolinfático funciona como uma válvula de pressão, por onde entra e sai líquido conforme a necessidade.
“De vez em quando, ouvimos falar sobre casas que são destruídas por conta de um defeito na válvula de pressão do aquecedor de água. É importante termos esses sistemas de controle de segurança em nossos órgãos também”, afirma Swinburne.
Pressão e equilíbrio
O líquido que é regulado pelo saco endolinfático também é o responsável pela noção de equilíbrio que temos, atuando em conjunto com outras partes do ouvido interno para ajudar a nos localizar no espaço em que estamos. Problemas nessa região podem causar vertigens e zumbido nos ouvidos.
Os pesquisadores também acreditam que possam existir sistemas semelhantes em outros órgãos, como por exemplo os olhos, que também possuem um sistema de canais de líquido pressurizado. Cérebro e rins também são candidatos a ter o mesmo funcionamento.
