Um grupo de produtos químicos encontrado em materiais plásticos utilizados por milhões de pessoas diariamente tem relação com o desenvolvimento de doenças crônicas em homens.
A descoberta foi feita por pesquisadores da University of Adelaide and the South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI), localizada na Austrália, e publicada no periódico internacional Environmental Resrach. O estudo também está presente no site Science Daily.
Os pesquisadores investigaram a associação independente entre doenças crônicas nos homens (como diabetes tipo 2 e hipertensão) e concentrações de substâncias químicas potencialmente nocivas. Os compostos estudados na pesquisa são os ftalatos – provavelmente, você não reconhece esse nome, mas já lidou com algum objeto que contém esse aditivo.
O que são ftalatos
Os ftalatos são um grupo de derivados do ácido ftálico. Seu uso é destinado, comumente, para deixar o plástico mais maleável.
O composto químico em questão é encontrado em embalagens de alimentos, brinquedos, remédios e até dispositivos médicos.
O que a pesquisa descobriu
Para o estudo, os cientistas da SAHMRI fizeram testes com 1,5 mil homens australianos – mais de 80% deles eram obesos. Os exames indicaram a presença de ftalatos na urina de 99,6% daqueles que têm 35 anos ou mais.
“Descobrimos que a prevalência de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e hipertensão arterial aumentou entre os homens com maior nível de ftalatos totais”, diz Zumin Shi, um dos pesquisadores.
Notou-se, ainda, que os níveis mais altos de ftalatos estão associados ao crescimento de biomarcadores inflamatórios no corpo.
O estudo pontuou que tanto a idade quanto a alimentação se relacionam diretamente com a alta concentração de ftalatos no corpo. Quanto mais se consome produtos processados ou congelados, maior é a incidência do composto químico na circulação sanguínea.
Conclusões
Não é explicada a exata causa que relaciona os ftalatos a essas doenças. Contudo, a pesquisa reforça que substâncias químicas impactam diretamente no sistema endócrino humano, responsável por controlar os hormônios do corpo, que regulam o crescimento, o metabolismo e funções sexuais.
Além disso, apesar de o foco da pesquisa ter sido a ação dos ftalatos no corpo humano masculino, o pesquisador Zumin Shi destacou que os resultados são importantes, também, para mulheres.
Shi concluiu com a seguinte recomendação: a adoção de hábitos mais saudáveis, bem como a exposição reduzida aos ftalatos, pode contribuir para a redução do risco de doenças crônicas.
