Estudos anteriores já provaram a relação do álcool com o câncer, mas agora parece que foi descoberto o motivo dessa relação. O álcool pode danificar diretamente o DNA, levando à mutação que causa o câncer.
A pesquisa foi conduzida pela Universidade de Cambridge, no Reino Unido. Os testes foram feitos em células-tronco responsáveis pela formação do sangue em ratos. Os cientistas conseguiram verificar que o álcool afeta diretamente as células de DNA, causando danos graves. Essas células têm o poder de espalhar os danos que sofreram para outros tecidos, causando vários tipos de câncer.
O dano ao DNA acontece devido a presença de uma substância chamada acetaldeído, que é produzida quando o corpo tenta metabolizar o álcool. O acetaldeído ataca diretamente o DNA causando rupturas na cadeia de enzimas, apagando informações e afetando até mesmo cromossomos.
O cientista Ketan Patel, principal responsável pela pesquisa, falou ao The Guardian sobre o dano causado pelo álcool. “Este artigo fornece evidências muito fortes de que um metabólito do álcool provoca danos ao DNA, inclusive para as células-tronco mais importantes que continuam a fazer tecidos”, disse.
Patel explica ainda que quando o álcool é consumido em grandes quantidades, o corpo precisa metabolizá-lo, o que gera também grandes quantidades de acetaldeído, que se acumula nas células e prejudica seu DNA.
Como o corpo se defende?
O corpo utiliza como defesa a esse ataque do acetaldeído um grupo de enzimas chamado aldeído-desidrogenase, ou ALDH. Essas enzimas neutralizam a substância prejudicial e a transformam em acetato, que é absorvido normalmente e gera energia para o corpo.
Porém, os cientistas explicam que algumas pessoas não produzem algumas das enzimas ALDH e o sistema de defesa do corpo pode variar de indivíduo para indivíduo. Dessa forma, acetaldeído pode acabar causando o mesmo efeito danoso ao DNA de outras formas, o que pode levar a vários outros tipos de câncer.
