Nos últimos anos, com todo tipo de informação disponível livremente para toda a sociedade de forma on-line, os adolescentes parecem crescer e amadurecer de forma mais rápida. Chegando na idade adulta de forma precoce, com um iPhone na mão e trocando fotos no SnapChat ao longo do caminho.
Mas pelo visto, novas pesquisas sugerem que o contrário é verdade.
Uma análise realizada por pesquisadores da Universidade Estadual de San Diego e Bryn Mawr College informa que os adolescentes de hoje têm menos probabilidades de se envolver em atividades consideradas como de adultos, como fazer sexo e beber álcool, do que os das gerações mais antigas.
A análise, publicada hoje na revista Child Development, analisou os dados de sete pesquisas nacionais realizadas entre 1976 e 2016, incluindo as emitidas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos e os Institutos Nacionais de Saúde.
Juntas, essas pesquisas incluíram mais de oito milhões de jovens, de 13 a 19 anos, de diferentes origens raciais, econômicas e regionais. Os participantes receberam uma série de perguntas sobre como eles passaram seu tempo fora da escola e as respostas foram seguidas ao longo do tempo.
Além de uma queda no consumo de álcool e atividade sexual, os autores do estudo descobriram que, desde os anos 2000, os adolescentes se tornaram consideravelmente menos propensos a dirigir, ter um emprego e uma data para terminar os estudos.
Em 1991, 54% dos estudantes de ensino médio relataram ter tido relações sexuais pelo menos uma vez; em 2015, o número diminuiu para 41%. Além disso, o declínio da atividade “adulta” foi consistente em todas as populações e não influenciada pela raça, gênero ou localização.
Adolescentes virtuosos e preguiçosos
“Eu vi tantos artigos em que os especialistas disseram que não sabiam por que a taxa de gravidez adolescente estava diminuindo ou opinando que os adolescentes estavam se comportando de uma maneira mais virtuosa … ou que eram preguiçosos porque trabalhavam menos”, lembra Jean Twenge, professora de psicologia no estado de San Diego e autora principal do estudo.
“Nossos resultados mostram que provavelmente não é que os adolescentes de hoje são mais virtuosos, ou mais preguiçosos – é apenas que eles são menos propensos a fazer coisas voltadas para os adultos”. Ela acrescenta que, em termos de comportamentos para adultos, os jovens de 18 anos agora se parecem com os jovens de 15 anos do passado.
Twenge e seu co-autor, Heejung Park, professor assistente de psicologia no Bryn Mawr College, inicialmente pensaram que os resultados significavam que os adolescentes hoje estão fazendo mais lição de casa ou se envolvem em mais atividades extracurriculares.
No entanto, seus dados sugerem que a frequência dessas atividades tem sido estável por anos, se não em um ligeiro declínio.
O fato de que os adolescentes estarem sempre colados em seus computadores e celulares durante a maior parte do dia (não muito diferente de muitos adultos) pode ter contribuído para os resultados sugeridos pelos autores.
Talvez seus interesses de socialização e mais íntimos simplesmente tenham sido convertidos para o mundo digital através de mensagens de texto, sexo e pornografia on-line. Vale lembrar que os adolescentes de hoje observam mais pornografia do que os seus predecessores.
