A história já nos mostrou que pequenas ideias, por mais que pareçam simples no início, podem ter um grande impacto no futuro. Quem imaginaria que salgar um pedaço de carne poderia evitar fome e desperdício? E que o número zero mudaria para sempre a maneira que a humanidade encarava a matemática?
Confira abaixo 10 ideias que mudaram o curso da humanidade para sempre:
10) Carne salgada
Hoje, praticamente só usamos o sal para temperar nossa comida (e quem tem pressão alta não pode exagerar nele). Mas o mineral foi o responsável por desenvolver a preservação de alimentos e ajudou na criação de rotas comerciais no mundo antigo.
Antes do sal, a carne, por exemplo, estragava no mesmo dia em que o animal era morto. Não se esqueça de que antigamente, não existia qualquer tipo de refrigeração.
O sal não apenas evitou que muita gente passasse fome, mas também resultou na criação de comunidades permanentes. Ao invés de ter de comer a carne imediatamente, ela agora poderia ser guardada para uso posterior. Isso significava menos desperdício e trabalho, o que permitiu que as pessoas pudessem fazer e se preocupar com outras coisas.
Só que antes da Revolução Industrial, o sal era difícil de ser produzido e era tão valioso que já foi usado como moeda. Os soldados romanos costumavam ser pagos com sal, por exemplo, e foi daí que surgiu a palavra “salário”. O mineral se tornou valioso e diversas rotas comerciais foram criadas por conta dele.
9) A domesticação do cavalo
A domesticação de animais foi fundamental para a sobrevivência humana. O cachorro nos ajudava na caça, além de oferecer proteção e uma boa companhia. Bois e galinhas se tornaram fontes de alimento que não precisavam ser caçados. Mas o cavalo foi o mais importante de todos eles.
Já existem evidências de que pessoas andavam em cavalos há 5 ou 5,5 mil ano, no Cazaquistão. Ninguém sabe como que surgiu a ideia de montar no animal, que imaginava que qualquer coisa em suas costas era um predador. Mas alguém tomou essa coragem e desenvolveu uma nova era de mobilidade e de guerra.
Com os cavalos, agora era possível viajar longas distâncias e trazer coisas novas. As rotas comerciais se tornaram mais longas e lucrativas. E deram a exércitos uma imensa vantagem: soldados a pé não tinham chance nenhuma contra um inimigo montado em um cavalo.
Hoje, as pessoas associam os cavalos a eventos esportivos ou apenas para recreação. Mais a relação histórica entre o animal e o ser humano é muito mais importe e profunda. Se alguém não tivesse tido a ideia de montar em um cavalo, a história humana poderia ter sido bem diferente.
8) Zero
Sim, o nada ajudou a mudar os rumos da humanidade. Os romanos utilizavam letras para seu sistema numérico, o que não era lá muito conveniente. Por exemplo, a sequência MDCCCLXXXVIII representa o relativamente curto número 1.888.
O conceito do zero não é novo, pois os babilônios já usavam o símbolo há 2 mil anos. Mas a popularização do número não pegou até a Índia do século VII, quando um astrônomo chamado Brahmagupta percebeu que poderia usar o zero para ajudar em seus cálculos matemáticos. A partir daí, a ideia viajou para o Oriente Médio e se tornou parte do familiar sistema numérico arábico.
Poderia ser aí o final da história, mas não é o caso. O motivo é que o zero foi banido na Europa da Idade Média por dois motivos: o primeiro é que ele era arábico (boa parte da Europa lutava contra os árabes durante as cruzadas). E o segundo é que ele causava um inchaço na numeração, já que ele poderia ser adicionado ao final dos números. O zero permaneceu no ostracismo por mais um século até ser adotado por cientistas, estudiosos e matemáticos.
Uma vez que o zero se tornou parte do sistema numérico moderno, ele permitiu a realização de cálculos matemáticos mais complexos, mudando a matemática para sempre.
7) Tipos móveis
Podemos dizer que os tipos móveis (a máquina de impressão) tiveram muito mais impacto na humanidade do que a internet. Antes de sua criação, por Johannes Gutenberg, a única forma de publicar um livro era transcrevê-lo meticulosamente à mão. Era uma prática que podia levar meses e causava desconforto para quem o fazia. Por conta disso, os livros eram raros e caros – apenas instituições religiosas e as elites poderiam comprá-los.
Gutenberg sabia que poderia existir uma forma mais fácil de fazer isso. Assim, desenvolveu formas de metal que poderiam reproduzir letras individuais e arranjá-las para criar palavras, o que permitiu uma produção muito mais rápida e eficiente de páginas impressas.
Assim como grandes invenções, muitos questionam se Gutenberg foi realmente o criador da imprensa. Por exemplo, um sistema semelhante chegou a ser usado na Coreia anos antes de Gutenberg ter a ideia. Mas de qualquer forma, o processo foi fundamental para educar uma população que não sabia ler e escrever. A imprensa não apenas permitiu o acesso fácil aos livros para qualquer pessoa, mas também resultou na criação de jornais e contribuiu para a educação da humanidade.
6) O dia de 24 horas
Deve ter sido difícil viver em um mundo no qual o Sol era a única referência de tempo. Nenhuma pessoa, hoje, olha para o céu e tenta imaginar em que horário deve estar no trabalho. Mas foi apenas há alguma centenas de anos que o tempo começou a ser contado em dias. Antigamente, você dormia quando estava cansado, comia quando estava com fome e acordava quando acordava.
Só que em 1657, a mola espiral foi inventada, e de repente, foi possível dividir o tempo em pequenos pedaços de tempo. Agora, o dia poderia ser medido em horas, minutos e segundos. Se todos tivessem um relógio, as atividades humanas poderiam ser sincronizadas. Foi isso que resultou na criação dos horários para se alimentar e ir dormir.
Nem é preciso dizer que o dia de 24 horas realmente ajudou a mudar o curso da humanidade.
5) Dinheiro em notas
As moedas costumavam ser feitas de metais valiosos, como prata e ouro. Fazia grande sentido, pois se você quer algo de valor, precisa trocar por outra coisa de valor. Só que as moedas de metal tinham alguns empecilhos. Primeiro, elas eram pesadas; e segundo, elas poderiam ser derretidas para criar novas moedas sem controle algum.
Foi o dinheiro em notas que resolveu esse problema. A ideia foi implementada na China há 2 mil anos, mas a invenção só pegou na Europa no século XVII. De início, as pessoas não se convenceram que um pedaço de papel, que antes não valia nada, agora tinha valor, por mais que os bancos afirmassem isso.
Só que uma vez que as pessoas se acostumaram com a ideia, à praticidade ficou bem óbvia. Agora, era possível carregar grandes quantidades de dinheiro com facilidade, além de outras implicações, como fazer trocas entre nações e evitar o uso excessivo de metais preciosos.
4) Saneamento
Na próxima vez que você der uma descarga, agradeça à pessoa que, em algum momento, percebeu que não era nem um pouco saudável viver no meio de dejetos humanos.
Lembre-se que existia uma época em que as pessoas urinavam e defecavam em qualquer rio que passava próximo de uma cidade, e era uma prática bem comum. E chega a ser surpreendente saber que milhões de pessoas, ao redor do mundo, não possuem acesso ao saneamento básico, atualmente.
O saneamento moderno não apenas afastou as fezes e urina de nossas fontes de água (pelo menos, em países mais desenvolvidos), mas também contribuiu para o surgimento de outros objetos fundamentais para nossa higiene, como o sabão, por exemplo. Ele ainda é a melhor maneira de evitar a transmissão de vírus e bactérias de uma pessoa para outra.
3) Terapia
Acredita-se que 23 milhões de pessoas no Brasil sofram com problemas mentais. Todos sabemos que fazer uma terapia pode solucionar o problema, mas a humanidade demorou bastante para enxergar isso.
A terapia só foi surgir no final do século XVIII, por Philippe Pinel, que foi o primeiro a considerar a ideia de falar com pacientes ao invés de prendê-los em camas e propiciar experiências nem um pouco agradáveis. Até mesmo após Sigmund Freud popularizar a prática da psicanálise, tratamentos cruéis, como choques e a lobotomia, ainda eram muito utilizados no início do século passado.
Mas a terapia não serve apenas para ajudar pessoas com problemas mentais. Ela também pode ajudar a perder peso, superar perdas e acabar com vícios, por exemplo.
2) Baterias
Pense como seria o mundo de hoje sem a existência das baterias. Precisamos sempre levar um carregador para nossos celulares sempre que saíssemos de casa. Nem um pouco conveniente, não é mesmo?
A palavra “bateria” foi cunhada por Benjamin Franklin, mas ela só foi ser desenvolvida um século depois, quando o italiano Alessandro Volta criou uma a partir de uma pilha alternada de discos de cobre e zinco, separando-os por pedaços de tecido embebidos em uma solução de ácido sulfúrico.
Mas apenas 37 anos depois da Pilha de Volta, em 1836, que surgiu a Pilha de Daniell, que poderia ser utilizada para energizar telefones e campainhas. E 50 anos depois, Carl Gassner criou a primeira bateria que não tinha qualquer tipo de líquido, o que evitaria possíveis vazamentos.
A bateria não fez apenas os smartphones funcionarem, mas também permitiu que pessoas carregassem lanternas e usassem relógios que não precisam de corda diária para funcionar. Sem falar que elas são a fonte de energia de carros e prédios. O mundo seria um lugar muito diferente sem ela.
1) Ar condicionado
Escapar do calor não é apenas uma questão de comodidade ou conforto. Historicamente, ondas de calor, antes da criação do ar condicionado, poderiam ser mortais. Ou, no mínimo, causar uma queda na produtividade de trabalho. Chega a ser complicado pensar e até dormir.
Antes do ar condicionado, as ondas de calor chegavam a ditar a vida da humanidade. Por exemplo, tal fator chegava a influenciar a forma em que casas eram construídas, como janelas extras e locais para dormir do lado de fora, se a situação estivesse feia. Pessoas chegavam a deixar de ir trabalhar para descansar ou nadar. Sem falar que era possível morrer de hipertermia.
O primeiro ar condicionado surgiu em 1902, mas não foi feito para o uso que imaginamos: era usado em uma editora para evitar que o papel ficasse enrugado e amassado em condições úmidas. Na década de 20, a humanidade percebeu como ele poderia ser útil para combater o calor e começou a instalar o ar condicionado em suas casas.
Um fato curioso é que a indústria do cinema, como conhecemos hoje, não seria a mesma sem o ar condicionado. Durante a era de ouro de Hollywood, um cinema com ar condicionado era uma atração tão grande quanto o filme que el estava exibindo. Hoje, o aparelho está presente em diversos lugares, como casas, escritórios e shoppings. O único problema é a conta de energia, que costuma vir alta quando exageramos um pouco.
