Ninguém nasce com uma compreensão inata do tempo. Os bebês devem aprender a sincronizar e coordenar seu comportamento com o resto do mundo – atté lá, eles exigem atenção a todas as horas do dia e da noite, bagunçando os horários dos pais. E pra todos nós, viajar pode ser desorientador e perturbador, especialmente se visitarmos um lugar onde o tempo é organizado de forma muito diferente do que estamos acostumados – como na Espanha, com a sesta da tarde.
Mas todos nós somos capazes de nos ajustar eventualmente – bebês incluídos -, adaptando-nos a um sistema padrão de unidades temporais: minutos, horas e dias.
Apesar da eficácia deste sistema, ainda há uma grande diferença na forma como percebemos a passagem do tempo – como o tempo parece passar de forma rápida ou lenta. Alguns minutos podem parecer durar “pra sempre” quando estamos esperando o sinal fechar ou abrir, ou podemos ficar chocados ao perceber que o mês está quase acabando.
Por que essa distorção ocorre? O que causa isso?
Quando o tempo se arrasta: Um paradoxo
Existem centenas de histórias de pessoas em todas as esferas da vida que descrevem casos em que o tempo parece passar lentamente. As circunstâncias são bastante variadas, mas podem ser classificadas em seis categorias gerais.
Primeiro, há sofrimento intenso, como tortura ou prazer intenso, como o êxtase sexual – o tempo nem sempre voa quando você está se divertindo.
Então há violência e perigo. Soldados, por exemplo, muitas vezes descrevem o tempo abrandando durante o combate.
Espera e tédio podem ser os mais familiares. O confinamento solitário na prisão é uma versão extrema disto, mas um dia de trabalho pode ser o suficiente.
As pessoas relatam que estar em um estado alterado de consciência – como experiências induzidas por drogas – também fará com que o tempo pareça diminuir.
Em seguida, altos níveis de concentração e meditação podem influenciar a passagem subjetiva do tempo. Vários atletas, por exemplo, percebem o tempo passar lentamente quando estão “na zona”. No entanto, as pessoas que são adeptas à meditação podem produzir efeitos comparáveis.
Finalmente, há choque e novidade. Por exemplo, a percepção do tempo pode diminuir quando estamos fazendo algo novo, como aprender uma habilidade desafiadora ou ir de férias para um local exótico.
Paradoxalmente, então, o tempo é percebido lentamente em situações onde não há quase nada acontecendo ou muito está acontecendo. Em outras palavras, a complexidade da situação é muito maior ou muito menor do que o normal.
Algumas experiências são mais “densas” do que outras
O que poderia explicar esse paradoxo?
Do ponto de vista de um relógio ou calendário, cada unidade temporal padrão é exatamente a mesma: Cada minuto contém 60 segundos e todos os dias contém 24 horas. No entanto, as unidades temporais padrão variam na “densidade da experiência humana” – o volume de informações objetivas e subjetivas que carregam.
Por exemplo, a densidade da experiência é alta quando, objetivamente, há muita coisa acontecendo – como no caso do combate. No entanto, a densidade da experiência pode ser igualmente elevada quando quase não acontece nada – como no caso do confinamento solitário – porque esse período aparentemente “vazio” de tempo é, na verdade, preenchido com nosso envolvimento subjetivo no eu e na situação: estamos nos concentrando nas nossas próprias ações ou nos arredores, pensando sobre quão estressante são as nossas circunstâncias ou até mesmo obcecados com o quão lentamente o tempo parece estar passando.
Assim, a resposta a este paradoxo reside em quão incomuns são as nossas circunstâncias. Prestamos maior atenção a circunstâncias estranhas, que amplificam a densidade de experiência por unidade temporal padrão – e o tempo, por sua vez, parece passar lentamente.
Como o tempo voa
Segue-se, então, que o tempo parece passar rapidamente quando a densidade de experiência por unidade temporal padrão é anormalmente baixa. Esta “compressão do tempo” é algo que ocorre quando refletimos sobre nosso passado imediato ou distante. Duas condições gerais podem comprimir nossa percepção do tempo.
Primeiro, há tarefas de rotina. Quando estamos aprendendo, precisamos de toda a nossa atenção. Mas com familiaridade ou treinamento, podemos agora participar dessas atividades sem dedicar muita atenção ao que estamos fazendo – como dirigir pra casa.
Digamos que você tenha um dia ocupado no trabalho. Você pode estar fazendo coisas complexas, mas elas são rotineiras porque você as tem feito por muito tempo. Dado que nos comportamos mais ou menos sem pensar, cada unidade temporal padrão contém muito pouca experiência memorável. A “densidade” da experiência única é baixa. E no final do dia, o tempo parece ter passado rapidamente. Estamos agradavelmente surpresos ao descobrir que já é hora de ir pra casa.
A erosão da memória episódica é a segunda condição geral que faz com que o tempo pareça ter passado rapidamente. Isso é algo que afeta a todos nós, o tempo todo. Nossas lembranças dos eventos de rotina que enchem nossos dias desaparecem com o tempo. O que você fez no dia 17 do mês passado? A menos que fosse uma ocasião especial, você provavelmente esqueceu as experiências de um dia inteiro.
Este esquecimento se intensifica ainda mais no passado. Peça às pessoas que descrevam sua percepção da passagem do tempo de ontem, no mês passado e no ano passado. Elas sentirão que o ano anterior terá passado mais rapidamente do que o mês passado, e que o mês passado foi mais rápido do que ontem. Objetivamente, é claro, isso não faz sentido: um ano é 12 vezes mais longo do que um mês e um mês é 30 vezes maior do que um dia. Mas porque a nossa memória do passado se corrompe, a densidade da experiência por unidade temporal padrão diminui, deixando-nos com a percepção de que o tempo passou rapidamente.
O relógio continua
No entanto, as situações que descrevi acima são anomalias. Nós tipicamente não percebemos o tempo que passa rapidamente ou lentamente. Em condições normais, 10 minutos medidos por um relógio parecem apenas 10 minutos. Posso concordar em me encontrar com alguém em 10 minutos e chegar mais ou menos a tempo sem a ajuda de um relógio. Isso só é possível porque aprendemos a traduzir a experiência em unidades temporais padrão e vice-versa.
Podemos fazer isso porque há consistência em nossas experiências cotidianas – uma consistência que é produzida pelos padrões repetitivos e previsíveis da sociedade. Na maioria das vezes, não estamos em confinamento solitário e nem visitamos novos países. A densidade de experiência por unidade temporal padrão é moderada e familiar. Nós aprendemos quanta experiência é normalmente contida em 10 minutos.
Somente algo que altera a rotina – um dia especialmente ocupado no trabalho ou uma pausa pra refletir sobre o ano passado – reduzirá a densidade normal de experiência por unidade temporal padrão, deixando-nos com a impressão de que o tempo voou.
Da mesma forma, um acidente automobilístico – um incidente assustador que capta nossa atenção – instantaneamente preenche cada unidade temporal padrão com a experiência do eu e da situação, fazendo parecer que o acidente está ocorrendo em câmera lenta.
Fonte: http://www.livescience.com/57550-why-time-flies-by.html
