O maior desfiladeiro do mundo, o Grand Canyon está localizado no estado norte-americano do Arizona e faz parte do Parque Nacional Grand Canyon.
Há séculos a área tem sido habitada por nativos americanos, os chamados índios pueblo, que consideravam o Grand Canyon como sagrado e por isso faziam peregrinações anuais ao local.
A extensão do Grand Canyon é de 446km, com uma largura de 29 km. Há penhascos que chegam a atingir 1600 metros de profundidade.
O local é constituído por precipícios, despenhadeiros, montes íngremes e pináculos. As cores são diversas (vermelho, alaranjado, violeta, marrom e etc.), o que contribui para uma paisagem de tirar o fôlego.
Marco geológico americano
Estima-se que cerca de 2 bilhões de anos da história geológica do planeta pode ser vista no local.
O cânion é resultado de uma fissura causada pela erosão estimulada pelo rio Colorado. O rio esculpe as rochas com seu curso e as planícies começaram a ganhar altura devido aos movimentos tectônicos.
Quando essas atividades começaram a ocorrer ainda é motivo de debate entre os geólogos. Contudo, estudos mais recentes na área, indicam que o rio começou a correr ao longo do cânion há aproximadamente 17 milhões de anos.
A vida ecológica no Grand Canyon
O Grand Canyon e seus arredores possuem uma grande biodiversidade animal e vegetal. Dentre os mamíferos, destacam-se os roedores e morcegos.
Com a flora exótica, o local também abriga espécies vegetais endêmicas, isto é, plantas que só existem lá.
Como chegar ao Grand Canyon
Todos os anos, o Grand Canyon atrai aproximadamente 5 milhões de turistas de todo o mundo.
O jeito mais fácil de chegar ao local é partindo de carro ou em excussões que saem de Las Vegas, no estado de Nevada.
Um dos pontos de observação mais famoso é o Grand Canyon Skywalk, que fica no Arizona a cerca de 200 km de Las Vegas. Trata-se de uma plataforma em formato de “U” com piso transparente, que se debruça dobre o precipício.
A parte do cânion mais acessível para os turistas é a margem sul, que fica aberta durante todo o ano.
Já a margem norte, que fica cerca de 300 metros mais alta, só pode ser visitadas de maio até outubro.
Por estradas há uma distância de cerca de 355 km entre as margens sul e norte. Quem faz a viagem pode admirar uma vista exuberante do cânion.
Há diversas atividades no local, como trilhas de bicicletas, rafting em balsas ou em botes infláveis pelo rio colorado, trekking, hiking e passeios no lombo de mula pelas apertadas trilhas sobre o cânion.
As atividades mais radicais precisam de registro perante as autoridades do parque, devido aos riscos do desfiladeiro.
