As visitas regulares ao dentista são uma parte importante de manter seus dentes saudáveis. Mas e se você pudesse dar um impulso à sua saúde bucal ao receber uma vacina que te protege das cáries, além da sua rotina regular de cuidados dentários?
Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan (WIOV) da Academia Chinesa de Ciências estão trabalhando em uma vacina desse tipo e seu estudo acaba de ser publicado em Relatórios Científicos.
Dirigido pelo cientista do WIOV, Yan Huimin, os pesquisadores testaram uma fusão de proteínas para evitar o desenvolvimento de cáries dentárias. Também conhecidas como cavidades dentárias, as cáries são causadas pela bactéria Streptococcus mutans (S. mutans).
Em estudos anteriores, os pesquisadores chineses haviam tentado proteger os indivíduos contra a cárie pela fusão das proteínas recombinantes PAc (rPAc) da bactéria S. mutans, com as proteínas C-terminal derivadas da E. coli (KF).
Embora eficaz em proteger contra a cárie, esta proteína de fusão produziu efeitos colaterais indesejados, incluindo possíveis lesões inflamatórias. Na tentativa de diminuir esses efeitos colaterais, os pesquisadores desenvolveram a KFD2-rPAc, uma segunda geração de sua proteína de fusão flagellin-rPAc.
Em testes de laboratório utilizando ratos, foi administrado um protótipo da vacina da fusão protêica através das cavidades nasais.
Quando os camundongos sem caries receberam esta vacina, ela alcançou uma eficácia profilática de 64,2 por cento e, naqueles ratos que já desenvolveram cáries, a vacina produziu um efeito terapêutico de 53,9 por cento.
No geral, a proteína mostrou ser capaz de manter o alto nível de proteção da versão original contra a cárie, enquanto produz menos efeitos colaterais.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a saúde dental continua a ser um grande problema na maioria dos países industrializados, apesar dos recentes avanços em saúde bucal.
Cerca de 60 a 90 por cento das crianças, bem como vários adultos, costumam sofrer com problemas de caries dentárias – sendo assim, é fácil perceber que um grande número de pessoas poderiam se beneficiar de uma vacina que impede a sua formação.
No entanto, embora seja promissor, serão necessários muito mais testes antes que uma versão desta vacina possa estar pronta para testes clínicos. Uma vez aperfeiçoada, pode ser usada para ajudar os milhões de pessoas que sofrem de cáries em todo o mundo.
Os pacientes em áreas onde o acesso a serviços básicos de saúde são limitados ou inexistentes podem se beneficiar ainda mais, pois crianças e adultos nesses locais raramente têm a oportunidade de ver um dentista.
O aumento atual do consumo de açúcares também torna a proteção contra cáries ainda mais essencial.
Ainda assim, não há substituição para cuidados dentários regulares. Embora esta vacina potencial possa ajudar a manter os dentes saudáveis, nenhuma prática é tão eficiente quanto o hábito de escovar os dentes.
