Pouca gente sabe, mas todos nós temos um segundo cérebro. Ele não fica localizado na cabeça e é responsável por controlar sua vontade de ir ao banheiro. Pesquisas recentes mostraram como ele funciona em mamíferos e sua importância no funcionamento do corpo.
Denominado sistema nervoso entérico (ENS, na sigla em inglês), o chamado segundo cérebro consiste em uma série de terminações nervosas presentes na região gastrointestinal do corpo e que controla a atividade nessa área. Resumindo: são neurônios praticamente independentes do sistema nervoso central que controlam o processo de digestão.
O segundo cérebro na verdade poderia ser o primeiro, já que possui funções mais primitivas do que o órgão principal do corpo. As pesquisas mais recentes, conduzidas por cientistas da Universidade Flinders, na Austrália, mostraram que ele funciona de forma autônoma, disparando ou inibindo os receptores necessários para que o intestino faça seu trabalho.
Os cientistas realizaram testes em ratos de laboratório e descobriram que as células do segundo cérebro disparam ordens em um ritmo padronizado, algo que nunca tinha sido observado no sistema nervoso periférico, apenas no sistema nervoso central.
As ordens padronizadas são disparadas diretamente no tecido de músculo que compõe o trato gastrointestinal, o que resulta em contrações e relaxamentos que permitem que o conteúdo seja levado até o cólon e daí expelido.
O fim da prisão de ventre
Segundo os pesquisadores, esses novos estudos vão permitir que o funcionamento do sistema digestivo seja melhor compreendido e com isso soluções para problemas como constipação crônica, ou prisão de ventre, poderão ganhar soluções mais eficientes.
Os cientistas afirmam que poderão entender melhor como desordens motoras podem influir no funcionamento do sistema digestivo e em todo o processo de digestão. Eles explicam que os tratamentos derivados dessa pesquisa serão mais eficazes, porque buscarão entender como a digestão funciona e não apenas curar doenças.
