Se o mundo está ficando sem petróleo, ao menos ainda teremos cafeína. Brasileiros bebem 400 milhões de xícaras de café por dia, isso sem considerar chás, energéticos, refrigerantes e outras fontes.
A cafeína é o psicoativo mais utilizado no mundo e milhões de pessoas dependem dela todos os dias para acordar e trabalhar ou simplesmente para viver. As pessoas ficaram tão acostumadas com a ideia de café e chá como um lanche casual que já é normal culpar a pouca produtividade pela falta de café três vezes por dia.
Como se constata, a cafeína pode fazer algumas coisas muito loucas em seu frágil e insignificante corpo. Conheça alguns:
Você acorda
Seu cérebro produz uma molécula chamada adenosina, que se liga a receptores em seu cérebro e diminui a atividade neural: é um processo natural que lhe ajuda a conseguir dormir à noite, mas muitas vezes faz você se sentir sonolento durante o dia. Quando você toma café de manhã, a cafeína é rapidamente absorvida pelo sangue e faz o seu caminho pro cérebro. Lá, ela se comporta como um hóspede folgado e se deita na poltrona da adenosina. Mas se adenosina deixa você cansado, a cafeína não – e por isso cada receptor cerebral que se liga com a cafeína é um que não vai cansar. O café não espanta o sono ou o cansaço caso a adenosina já esteja ativa, mas pode adiar seus efeitos.
Você caga
A cafeína afeta os músculos, aumenta a atividade e acelera as contrações. E enquanto isso é útil num sentido atlético, é útil também num sentido sedentário quando aplicado aos intestinos. Outra teoria é que a cafeína aumenta a produção de um hormônio que estimula o cólon, o que por sua vez estimula a leitura de jornais num certo cômodo fechado. Mas desde que os pesquisadores reproduziram o efeito usando o café descafeinado, essa teoria perdeu fibra.
Você luta
O aumento da energia é um dos muitos efeitos colaterais que a cafeína tem sobre o corpo. Quando a adenosina é impedida de fazer conexões, seu cérebro entra num estado de “luta ou fuga” suave. Isso inevitavelmente libera adrenalina, o que faz o seu coração bater mais rápido e forte e faz com que o açúcar seja lançado em sua corrente sanguínea. Um efeito semelhante pode ser alcançado perto de um animal perigoso, mas não é tão conveniente.
Você se esforça
O efeito secundário útil do consumo de cafeína é alcançado como um resultado do aumento do fluxo sanguíneo. Como o coração bate mais rápido, mais sangue se move através de seu corpo e através de seus pulmões, levando ao aumento da oxigenação, o que é de importância crucial durante esforço sustentado e permite que os músculos funcionem de forma mais eficiente e com menos esforço. A cafeína também estimula o metabolismo, o que significa que você está queimando mais calorias quando está fazendo nada. Contudo, desista de emagrecer parado, porque potenciais perdas de peso à base de cafeína são instáveis.
Você se concentra
Ao roubar o sofá da adenosina, a cafeína é uma espécie de facilitador pra serotonina, dopamina e outros neurotransmissores que ajudam o cérebro a falar consigo mesmo. A noradrenalina é um outro neurotransmissor que é produzido em várias partes do corpo e é especialmente bom pra acelerar o funcionamento do cérebro e melhorar a concentração e recuperação de memória. Ele também melhora a função muscular e eficiência. Tudo muito útil se você estiver fugindo de um tigre ou terminar o relatório dentro do prazo.
Você se alivia
A cafeína é quase uma droga milagrosa. Um desses milagres se chama “vasoconstritor”. Muitas vezes, quando uma pessoa está experimentando uma dor de cabeça, os vasos sanguíneos em seu cérebro se dilatam. A cafeína contraria diretamente esse efeito, fazendo com que os vasos sanguíneos se contraiam, ajudando a reduzir a dor. A cafeína é frequentemente adicionada a remédios pra enxaqueca e a combinação de cafeína com aspirina e paracetamol pode melhorar o alívio da dor por até 40% e aumentar os preços dos medicamentos em 140%.
Você se vicia em cafeína
Infelizmente, pra todos os efeitos positivos da cafeína no seu corpo, existem alguns pontos negativos também. Tal como acontece com muitas drogas, a dosagem é a chave. Tudo – até mesmo água – pode fazer mal, se for levado ao extremo. Na maioria das vezes, porém, não é o consumo excessivo de cafeína que causa problemas – pelo menos não a curto prazo -, mas uma queda brusca no consumo. Quando alguém consome de forma consistente altas doses de cafeína, o cérebro se adapta através da criação de mais receptores pra adenosina. Isso produz uma espécie de vício, uma vez que a pessoa se torna mais suscetível a sintomas de abstinência, incluindo dores de cabeça, irritabilidade, sonolência e dificuldade de concentração, pra citar alguns dos mais agradáveis. Levante a mão se isso soa como uma sua manhã antes de começar sua primeira xícara de café. Preocupante? Relaxa, faz um café e volta aqui pra terminar de ler este artigo depois.
Você caga muito
Beber muito café não só deixa um gosto ruim na boca, ele também pode ter um efeito negativo nas suas tripas. A cafeína aumenta a produção de ácido no estômago e estimula os músculos em seu intestino. Isso geralmente acontece quando a cafeína é ingerida com o estômago vazio e pode levar ao banheiro em horários irregulares, bagunçando bastante o seu sistema digestivo.
Você não dorme
Embora possa demorar 15 minutos pra cafeína começar a trabalhar depois de entrar em seu corpo, ela pode levar até seis horas pra sair. E durante todo esse tempo, você está sob sua influência. Isso é ótimo se você ingeri-la no início de um longo turno, mas não tão bom se estiver planejando dormir cedo. Porque com todos aqueles hormônios extras e neurotransmissores flutuando pelo seu sistema, é improvável que você mantenha os olhos fechados – e quando finalmente cair no sono, seu cérebro ficará menos tempo no sono REM – a fase na qual ocorrem os sonhos mais vívidos. Tudo isto gera mais fadiga, o que equivale a mais café. A cafeína certamente usou uma estratégia de marketing eficaz.
Você contrai osteoporose
Se você já se perguntou como é passar um ano na estação espacial internacional, a cafeína tem a resposta… Pelo menos a um dos efeitos colaterais menos agradáveis da viagem espacial. Isso porque uma das coisas compartilhadas por astronautas e as pessoas que consomem grandes quantidades de cafeína é a perda na densidade óssea. As pessoas com maior risco disso são os idosos, é claro, mas é definitivamente uma possibilidade pra alguém que gosta de artigos como este.
