Em 2018, os cientistas poderão analisar novamente um asteroide que passou perto da Terra em 2015. Ele tem uma característica especial: devido a seu formato e a incidência da luz solar, da primeira vez que foi observado ele possuía uma aparência similar a uma grande caveira.
O asteroide, denominado 2015 TB145, foi visto pela última vez no final de outubro de 2015. O seu formato peculiar, aliado à época do ano, próxima do Dia das Bruxas, lhe rendeu o apelido “Asteroide do Halloween”. Dessa vez, receberemos sua visita em meados de novembro de 2018.
Da última vez, o asteroide esteve a apenas 1,3 vezes a distância entre a Terra e a Lua, mas dessa vez estará mais longe, cerca de 105 vezes essa distância. A próxima visita do asteroide do Halloween depois de 2018 vai demorar bem mais: só em 2088 a caveira voltará a aparecer por estes lados, um pouco mais perto, em torno de 20 vezes a distância entre a Terra e a Lua.
No ano que vem, o corpo celeste será observado pelo Instituto de Astrofísica de Andaluzia (IAA-CSIC), chefiado pelo pesquisador Pablo Santos-Sanz. Os cientistas esperam que nessa nova passagem, consigam obter novos dados sobre o simpático visitante.
O que se sabe até agora?
O asteroide do Halloween é um corpo celeste que tem entre 625 e 700 metros de diâmetro. Ele tem um formato de elipse e reflete apenas 5 ou 6% da luz do Sol. “Isso significa que é um asteróide muito escuro, só um pouco mais reflexivo que o carvão”, diz Santos-Sanz.
Os cientistas também acreditam que ele seja na verdade um cometa, que perdeu grande quantidade de água e outros componentes. A diferença básica entre um asteroide e um cometa é que o primeiro é composto em sua maior parte por rocha e metais, enquanto os cometas contém mais gelo.
