Pesquisadores desenvolveram um novo tipo de madeira que é até 10 vezes mais forte do que o material comum. Feita com um tratamento químico, a “supermadeira” é tão forte quanto o aço, além de ser a prova de balas.
A descoberta foi feita por cientistas da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos. Teng Li, um dos membros da equipe de pesquisadores, falou sobre as propriedades do novo material. “É forte e resistente, uma combinação normalmente não encontrada na natureza. É tão forte quanto o aço, mas seis vezes mais leve. É preciso dez vezes mais energia para fraturá-la do que a madeira natural. Ela pode até ser dobrada e moldada no início do processo”, explicou.
O processo citado por Li consiste em ferver a madeira comum em hidróxido de sódio e sulfito de sódio. Depois, o material é comprimido e recebe calor, para que fique mais denso e mais resistente. O processo é extremamente simples e barato.
Testes conduzidos pela equipe de cientistas não só comprovaram a resistência da supermadeira, mas descobriram propriedades extremamente úteis. Quando submetida a projéteis de armas de fogo, o material não se destrói como acontece com a madeira comum, mas aloja a bala, que não consegue atravessá-la.
Uso prático
A nova madeira, além de todas as propriedades já mencionadas, é resistente à umidade e não pode ser riscada. Ela pode ser usada em substituições a materiais muito mais caros como titânio, fibra de carbono e kevlar.
O engenheiro Huajian Gao, da Universidade Brown explica que no futuro a madeira pode ter diversas aplicações. “É particularmente interessante notar que o método é versátil para várias espécies de madeira e bastante fácil de implementar. O estudo fornece uma rota altamente promissora para o design de materiais estruturais leves e de alto desempenho, com um enorme potencial para uma ampla gama de aplicações, onde são desejadas fortes resistências, alta dureza e alta resistência balística”, disse.
O material poderá ser usado no futuro na indústria automobilística, aeroespacial, e marítima. O próximo passo nas pesquisas é tentar produzir a supermadeira em larga escala.
