A NASA está prestes a lançar uma de suas missões mais ambiciosas e desafiadoras de sua história: a agência espacial lançará uma sonda que conseguirá chegar até a atmosfera do sol.
Essa sonda, que já recebeu o nome de Parker (Parker Solar Probe, em inglês), possui o tamanho de um carro pequeno e deverá gravitar a uma distância de 6,4 milhões de km do sol, e resistir a uma temperatura que está na casa dos 1.300 graus Celsius.
O plano da NASA, por enquanto, é lançar a Parker no ano que vem, 10 anos após o anúncio de sua construção. Ela deve sobrevoar Vênus sete vezes antes de entrar na órbita do sol, o que deve ocorrer, se tudo der certo, em dezembro de 2024, realizando 24 giros em torno da estrela do nosso sistema solar.
Além do imenso desafio de fazer uma sonda chegar tão perto do sol, a construção da Parker também não foi nada barata: seu custo já chegou à casa de 1,5 bilhão de dólares.
Ela recebeu esse nome em homenagem ao astrofísico Eugene Parker, que previu corretamente a existência dos ventos solares, em 1958. É a primeira vez que a NASA nomeia uma nave espacial em homenagem a uma pessoa que ainda está viva.
Objetivos
A Parker possui quatro grandes objetivos em sua missão:
– Determinar a estrutura e dinâmica dos campos magnéticos do sol e as fontes dos ventos solares.
– Traçar o fluxo de energia que aquece a coroa solar e acelera os ventos solares
– Determinar quais mecanismos aceleram e transportam partículas energéticas
– Explorar o plasma próximo do sol e sua influência nos ventos solares e na formação de partículas energéticas
“A Parker Solar Probe será a primeira nave espacial a fazer uma viagem profunda à atmosfera do Sol. Vamos chegar à coroa solar, que esconde vários mistérios, intrigando cientistas por décadas e décadas. Em última análise, trata-se de uma missão que nos permitirá revelar esses mistérios”, explicou Nicky Parker, uma das cientistas envolvidas no projeto da sonda.
