A Lua e Marte não são os únicos lugares que poderiam render colônias de seres humanos no futuro. A Nasa também pensa em enviar pessoas para Vênus, porém a forma como a colonização se daria no nosso outro planeta vizinho é diferente de qualquer outra ideia já proposta no campo da exploração espacial, qualquer que seja a época. E o local, por incrível que pareça, ajuda.
Apesar de não ser o planeta mais próximo do Sol, posição ocupada por Mercúrio, Vênus possui temperaturas mais elevadas do que este. A superfície do planeta é composta por metais derretidos, vulcões e desolação. Como poderia então uma pessoa sobreviver nesse ambiente extremamente hostil? A Nasa tem a resposta.
A solução está no Conceito Operacional de Vênus da Alta Altitude, ou HAVOC, na sigla em inglês. A ideia, que deve ser colocada em prática nos próximos anos, não pretende chegar ao solo do planeta, mas sim permanecer na atmosfera venusiana, por meio de bases flutuantes que poderiam abrigar pessoas e equipamentos.
A atmosfera de Vênus, a uma altitude entre 50 e 60 quilômetros, fornece condições bem similares às da Terra, especialmente em relação à gravidade e a radiação solar. A mesma radiação, que em Vênus é maior por causa da distância menor para a estrela, também ajudaria a produzir energia para manter os balões e dirigíveis no ar.
Prós e contras
Uma missão dessas para Vênus já seria possível com a tecnologia atual e a Nasa deve iniciar testes nos próximos anos. Seria também uma viagem mais curta do que para Marte, por exemplo, com ida e volta totalizando 450 dias. As condições atmosféricas permitiriam que os viajantes andassem em plataformas externas aos balões, utilizando apenas roupas para proteção contra perigos químicos.
Esses perigos são, na verdade, o maior empecilho para que a exploração aconteça. O ar de Vênus é repleto de ácido sulfúrico, que forma grandes nuvens e neblina na altitude em que os dirigíveis ficariam. É preciso se certificar que tudo possa ser revestido com material resistente à corrosão. A proteção terá que ser eficaz até mesmo pelo período longo de exposição ao ácido sulfúrico.
