O oceano é um lugar barulhento naturalmente. No entanto, além dos ruídos regulares da vida marinha e do tráfego de navios, os cientistas detectaram um estranho som muito mais alto do que o de costume vindo do mar do Caribe.
O som é baixo demais para ser escutado por ouvidos humanos, mas o barulho, parecido com o de um apito, é tão poderoso que os pesquisadores foram capazes de captar sua assinatura do espaço. Eles descreveram o som como algo que nunca ouviram antes.
O misterioso som foi detectado enquanto os pesquisadores estavam analisando o histórico dos últimos 60 anos do nível do mar e da pressão na região caribenha. A análise tinha o intuito de tentar prever o que poderia acontecer no futuro (analisar o histórico de determinadas regiões é algo comum em analises de previsão no meio científico).
O interesse pela pesquisa existe porque o mar do Caribe é uma parte importante do cinto de circulação global, responsável pela formação de correntes que alimentam a Corrente do Golfo. Caso tenhamos o intuito de entender como o nosso clima mudará no futuro, precisamos entender melhor como as águas quentes e frias se movem ao redor do nosso planeta.
Em função disso, os cientistas da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, estavam observando os quatro modelos diferentes de atividade oceânica para tentar descobrir algumas das dinâmicas do oceano na região. Durante essa análise, eles rapidamente perceberam que algo de estranho estava acontecendo – seus modelos continuavam mostrando oscilações de pressão em toda a bacia do Caribe, que simplesmente não batiam com o resultado esperado.
Chris Hughes, um dos pesquisadores, ressaltou que a equipe estava olhando a pressão do oceano a partir de modelos por razões bem diferentes, e a região simplesmente não deveria apresentar tais resultados.
Para ter certeza se o estranho fenômeno era algo real, eles verificaram os níveis da água e fizeram leituras da pressão a partir do fundo do Mar do Caribe entre o ano de 1958 até 2013. Eles também verificaram as leituras dos medidores de maré e checaram as medições da gravidade na área por meio de um satélite.
O resultado dos modelos coletados foram variações estranhas na pressão e um ruído de baixa frequência.
A seguir, você pode ouvir uma versão alterada para que nossos ouvidos sejam capazes de captar:
Pode não parecer muito coisa, mas esse som é tão poderoso que os efeitos podem ser medidos no espaço, por meio de oscilações no campo de gravidade da Terra.
Mas o que causa esse som no mar do Caribe?
A causa deste som é uma grande onda, conhecida como onda de Rossby, que viaja para o oeste através do oceano. Ela surge e desaparece quando atinge o oeste da bacia do Caribe.
Esse desaparecimento foi captado alguns anos atrás. Na época, ele foi apelidado de “buraco de minhoca de Rossby”. Agora, com uma tecnologia mais avançada, os pesquisadores descobriram que a onda ainda está interagindo profundamente com o fundo do mar, causando uma espécie de assovio.
Essa atividade do oceano no mar do Caribe pode ser comparada com o som de um “apito”. Quando você assopra um o objeto, o jato de ar torna-se instável e estimula a onda de som ressonante que se encaixa em sua cavidade.
Como o apito está aberto, o som irradia para que você possa ouvi-lo. Da mesma forma, uma corrente oceânica que flui através do Mar do Caribe torna-se instável e provoca um tipo de ressonância estranha nas ondas marítimas, chamada de onda Rossby. Como o mar do Caribe é parcialmente aberto, isso causa uma troca de água com o resto do oceano, nos permitindo “ouvir” essa ressonância usando medições baseadas na gravidade.
Mas como o mar do Caribe é muito maior do que um apito regular, ele faz com que o som seja em uma frequência muito baixa para podemos ouvi-lo. Leva 120 dias para que as ondas se propaguem do leste ao oeste na bacia, produzindo um tom que é cerca de 30 oitavas abaixo do tom produzido pelos pedais de um piano. (Leia também: Conheça 7 fatos bizarros sobre os oceanos)
Este fenômeno pode fazer o nível do mar variar em até 10 cm ao longo da costa da Colômbia e da Venezuela. Compreendê-lo pode ajudar a prever qual a probabilidade de inundações costeiras acontecerem. Além disso, trata-se de uma descoberta é muito importante para descobrir como os oceanos irão responder a estas variações climáticas em várias partes do mundo no futuro.
Os pesquisadores preveem que o apito Rossby pode ter um impacto em todo o Atlântico Norte, regulando o atual fluxo no Caribe, que é o precursor da Corrente do Golfo. Por agora, cientistas e pesquisadores planejam investigar esse fenômeno ainda mais a fundo, para entender melhor como isso tudo afeta a dinâmica oceânica.
