Por estar a 6 bilhões de km de distância do sol e em um local bem remoto do nosso sistema solar, você jamais imaginaria que Plutão seria semelhante ao nosso planeta, não é mesmo?! Mas a sonda New Horizons, da Nasa, que passou perto do planeta anão há alguns anos, acaba de nos afirmar o oposto.
A sonda passou a apenas 12,5 mil km de distância de Plutão em julho de 2015 e coletou algumas informações interessantes. Sim, as temperaturas por lá não passam dos 230 graus negativos, o sol a pino do planeta anão é comparável com o nosso pôr do sol e a gravidade é 16 vezes mais fraca que a daqui.
Mas de resto, a New Horizons encontrou algums semelhanças com a Terra. Por exemplo, Plutão possui montanhas pontiagudas, planíceis e estações bem definidas. Mas a novidade que chamou a atenção de cientistas desta vez foi a descoberta de dunas de areia, que na verdade, são feitas de metano.
“É uma descoberta animadora. A maneira que as dunas foram reconhecidas na superfície é a mesma técnica utilizada para identificar as dunas de Marte”, revelou o geólogo Ryan Ewing, geólogo da Universide do Texas, que não esteve envolvido na pesquisa.
Essas dunas foram observadas na planície Sputnik, um dos terrenos mais famosos de Plutão. De acordo com os cientistas, elas seriam feitas de nitrogênio em estado sólido, que possui uma consistência semelhante a de uma pasta de dente. Mas no seu topo, existe metano no estado sólido, que desta forma, é bastante parecido com a areia que encontramos em nosso planeta.
Para que sejam formadas dunas, independente do planeta, é preciso ter areia ou algo semelhante a ela e ventos para esculpi-las. E em Plutão, eles viajam a uma velocidade média de 32 km/h e sopram em direção perpendicular as dunas, dois fatores que contibuem para os seus mais diversos formatos.
“Esse é um dos pontos de maior ventania de Plutão (a planície Sputnik), e os ventos estão na direção exata” revelou Matthew Telfer, um dos autores do estudo.
