Um carro sem motorista do Uber atropelou, na noite do domingo (18), uma moradora da cidade de Tempe, no Arizona, nos Estados Unidos. Segundo a polícia local, Elaine Herzberg, de 49 anos, atravessava a rua fora da faixa de pedestres quando foi atingida pelo veículo, morrendo no hospital.
É a primeira vez que um veículo totalmente autônomo se envolve num acidente fatal. O acidente ocorre no momento em que a tecnologia começa a ganhar força no mundo.
No entanto, embora o carro autônomo passe a ter desconfiança a partir dessa colisão, uma investigação preliminar divulgada pela polícia local aponta que o acidente aconteceria mesmo se fosse um carro comum, com a direção feita por humanos. A polícia informou que Elaine Herzberg atravessou a rua abruptamente no momento que foi atingida pelo veículo em testes do Uber.
A polícia não descarta a possibilidade de Herzberg estar bêbada no momento. “O motorista disse que como um flash, a pessoa apareceu na frente do carro. Seu primeiro alerta para a colisão foi o som da colisão”, disse Sylvia Moir, chefe da polícia em Tempe, Arizona.
Repercussão
Em nota, o Uber disse que na hora do acidente o carro estava na função autônoma, mas que um motorista estava de prontidão dentro do veículo – a empresa não informou, porém, se ele tomou alguma atitude para evitar o acidente. Segundo a polícia, o carro andava a 65 km/h no momento da colisão.
“Nossos sentimentos estão com a família da vítima. Estamos cooperando com as autoridades”, declarou o Uber no Twitter, antes de anunciar a suspensão dos testes com carros autônomos que faz em cidades dos EUA, como São Francisco e Pittsburgh, por tempo indeterminado.
O órgão nacional de segurança de trânsito dos EUA investiga o caso. O atropelamento provocou reação imediata no congresso americano, que discute uma lei que pode acelerar a introdução de carros autônomos nas estradas do país.
Histórico
Não é a primeira vez que um carro autônomo do Uber se envolve num acidente: em março do ano passado, também em Tempe, no Arizona, um veículo da empresa se chocou com outro carro e capotou, sem causar ferimentos graves. Na época, a empresa também suspendeu seus testes com a tecnologia.
Veículos sem motorista de outras empresas também já tiveram incidentes. Em maio de 2016, o motorista de um Tesla Model S morreu enquanto usava o sistema semiautônomo de direção da empresa. No mesmo ano, o carro autônomo do Google se chocou com um ônibus, sem causar ferimentos.
Além disso, a tecnologia de carros autônomos do Uber tem passado por outras controvérsias. No começo deste ano, a empresa entrou em um acordo judicial com a Alphabet, empresa de carros autônomos do Google, dando parte de suas ações para a rival. A companhia alegava que o Uber roubou dados confidenciais de veículos autônomos.
