É um dia triste para os “galactoplanistas”, se é que eles existem. Um estudo realizado por cientistas chineses revelou que da mesma forma que acontece com a Terra, a Via Láctea não é plana. Mas isso não quer dizer que a nossa galáxia seja esférica. Na verdade ela possui um formato torcido, diferente do disco plano que sempre se acreditou que fosse o formato real.
Segundo os autores do estudo, a Via Láctea não é plana, mas “torcida” nas pontas, de forma similar a uma letra S. A pesquisa vai ajudar a entender melhor o mapa da galáxia, principalmente em suas porções mais periféricas, difíceis de serem mensuradas com grande exatidão devido ao diâmetro da Via Láctea: 100 mil anos-luz, ou o equivalente a um quintilhão de quilômetros.
A descoberta foi feita a partir de uma classe de estrelas conhecidas como Cefeidas clássicas, que podem ser até 100 mil vezes mais brilhantes e 20 vezes maiores do que o Sol. Essas estrelas vivem poucos milhões de anos até seu combustível se acabar e devido ao brilho de duração curta, porém intensa que emitem, podem ter sua localização detectada com extrema precisão. A margem de erro é de apenas 3 a 5%, muito pequena para medidas cósmicas.
A localização das estrelas Cefeidas clássicas indicou curvaturas nas bordas da galáxia, formando uma torção em relação ao plano. Dessa forma, foi possível observar que a Via Láctea não é plana, como se achava até então.
Característica comum
Várias outras galáxias já tinham sido observadas com essa curvatura ou torção característica em seu formato, mas não se sabia que a Via Láctea era uma delas. A nossa galáxia é sempre descrita como um disco plano em espiral, no qual o Sistema Solar está mais próximo das bordas do que do centro, dentro de um dos “braços” da espiral.
Os cientistas explicam que essa curvatura é comum devido ao torque causado pela rotação do centro da galáxia, que seria o responsável pela torção nas bordas. Os astrônomos acreditam que nesse núcleo galáctico exista um enorme buraco negro e que a galáxia gira ao redor e em direção a ele.
